С инициативой о проведении подобного массового соревнования впервые выступил легендарный советский...

вратарь Лев Иванович Яшин.

Первый турнир был проведён в 1964 году: за победу боролись около 170 тысяч команд и почти три миллиона юных футболистов со всего СССР. Первым чемпионом стала команда «Чайка» из Минска. С тех пор турнир стал регулярным и проводится каждый год без исключений.


В разные годы в «Кожаном мяче» участвовали юные Фёдор Черенков, Олег Блохин, Хорен Оганесян, Альберт Саркисян, Игорь Колыванов, Сергей Родионов, Андрей Шевченко, Валерий Карпин, Алан Дзагоев, выросшие позже в больших мастеров.

Сейчас «Кожаный мяч» проводится в трёх возрастных группах: 10–11 лет (мальчики и девочки), 12–13 лет (мальчики), 14–15 лет (юноши). С 2010 года в соревнования была добавлена одна возрастная группа среди девочек.

Турнир проходит в 4 этапа:

I этап – турниры в районах, городах (март – май);

II этап – турниры в субъектах Российской Федерации (май-июнь);

III этап – Всероссийские предварительные (зональные) турниры, которые проходят в 18 городах России. В них принимают участие более 150 команд – победители республиканских, краевых и областных турниров субъектов Российской Федерации по трём возрастным группам (июль);

IV этап – Всероссийский финальный турнир проводится в августе. В нём принимают участие лучшие команды зональных турниров, а также команды Москвы и Санкт-Петербурга (всего 36 команд по трём группам).

В Гатчине соревнования проводились на стадионе Балтийский (МБУ "ГГСДЦ"). Серия игр Регионального этапа Всероссийских соревнований "Кожаный мяч" среди юношей и девушек прошла в разгар лета:
17 июня - юноши 2007-2008 г.р.
18 июня - Сельская лига "Колосок", этап Всероссийских соревнований Кожаный мяч, среди юношей 2011-2012, 2007-2008 г.р.
20 июня - Сельская лига "Колосок", этап Всероссийских соревнований Кожаный мяч, среди девушек 2011-2012, 2009-2010, 2007-2008 г.р.
4 июля - Финальные игры Регионального этапа Всероссийских соревнований "Кожаный мяч"